1938年1月17日“广田电报”考证

在近年来在有关1937-1938年侵华日军南京大屠杀的著述中,有一件日方史料常被引用,这就是以日本外务大臣广田弘毅的名义于1938年1月17日发往日本驻美大使馆的一份外交电报,该电报为当时美国情报机关所破译。1994年美国国家档案馆将一批总数达3000份以上的日本外交电报的英译资料公布后,原南伊利诺大学历史系吴天威教授将其中6份与南京大屠杀有关的电文译为中文,在国内介绍,引起一定反响。但是,其中最为关键的1938年1月17日第227号“广田电报”的来历,却未能得到澄清。该电报全文如下:

“广田电报”与南京大屠杀

在美国政府于 1994年 9月解密的一批外交文件中 ,有一份1938年 1月 17日日本广田外相发给驻美大使馆的电报 ,引起学术界关注。但同时 ,人们在认识上也存在一些误区 :有的将该电文中的观点直接理解为广田的观点 ;有的认为电文中提及的 30万中国平民被日军屠杀即是南京大屠杀死难人数的直接证据。本文考证了上述“广田电报”的来龙去脉 ,认为该电报只是广田外相转发给驻欧美各使馆的一份背景资料 ,其内容为英国《曼彻斯特卫报》记者田伯烈所拟的一篇“特别消息”,因而电文的内容应为田伯烈当时的所见所闻。同时 ,该电文中提及的 30万平民被日军屠杀的时空范围 ,与南京大屠杀并不完全吻合 ,因而不能直接作为南京大屠杀有 30万平民遇难的证明。但是 ,本文肯定“广田电报”对于研究侵华日军暴行以及南京大屠杀 。