从南怀仁到马国贤:康熙宫廷西洋版画之演变

康熙时期宫廷中的西洋版画,虽在数量上逊于乾隆时期,但内容却相当丰富,其夺目之处,在于它第一次经历了从木版画到铜版画的制作过程。无论是版画的内容,还是绘制的技巧,都颇具开创意义。没有这个过程,乾隆时期宫廷大量制作西洋铜版画的历史或许还要推迟。比利时传教士南怀仁是康熙时期宫廷西洋版画的创始人。初创时的版画,并非艺术类版画,而是类似于明代小说绣像插图的版画。到康熙三十六年,出现了艺术类版画,至康熙五十二年,又产生了对后世有很大影响的艺术类铜版画。这一过程是如何展开的,西洋人在其中扮演什么角色,西洋版画为什么又发生从木版到铜版的变化等,是本文要讨论的问题。