延展心智:脑是实现心智的唯一基础吗?

当今时代,人类正处于科学技术试图催生新文明的前夜。互联网、计算机和智能手机等科技将人类的认知能力延伸到机器之中,甚至改变了人类的情感和意识体验,使得人们逐渐接受“心理生活并不局限于脑”这样一种信念。这引发了人们对“延展心智”问题的关注。延展心智曾经主张,记忆、思维、情绪和情感等心理过程并非局限于有机体的脑或中枢神经系统。相反,在某些条件下,有机体非神经部分的身体、身体之外的环境和世界都是实现心智的有效成分,发挥了构成性的功用。早期的延展心智研究集中于认知过程的探讨,经历了三波浪潮;后来又扩展到延展情感,探讨了情绪和情感的延展属性。近期,意识体验是否可延展引发了人们的关注。如果认知、情感和意识体验都可超越个体的生物疆界,包含实现心智过程的外部资源,那么,心理生活可能就不再囿于头颅和皮肤,脑也并非实现心理生活的唯一器官。实际上,延展心智依然是建立在具身认知的理论之上,关键是如何看待“身体”的主动作用。这对于我们重新认识心理生活的本质具有重要启发意义。

心智可以延展吗——关于认知界限、认知标准的思考

随着具身认知运动的持续深入,认知与心智哲学界就延展心智论题展开了激烈的讨论。延展心智论题认为有一些真实的事例表明认知过程能够越出大脑和身体的界限,延伸到物理世界,因此外界的环境支撑应当平等地被赋予认知地位。反对者则围绕环境与心灵在认知中的作用差异、耦合等观点进行反驳。事实上,单纯分析现阶段人类认知过程的运行模式并不能为认知界限、认知标准提供一个合理的答案,还需要充分理解人类认识发展的历史演变才能把握认知的核心标准。

延展心智论题与认知的标志之争

延展心智论题认为,心智与外部世界相互"耦合"构成一个认知系统。在这个系统中,人类的心智从大脑跨越到了外部世界。因此,外部世界成为心智的一部分。延展心智论题希望通过这个假设,把自己与"消极的外在主义"和"颅内主义"相区别开,它力图改造认知仅仅发生在大脑神经系统中的观点。颅内主义对延展心智论题的激进观点进行了反驳,认为以大脑神经系统为基础的正统认知主义明确了认知是什么以及认知是如何发生的。本文对延展心智论题的提出进行了简要的回顾,刻画了其主要论证策略和框架,解读了延展心智论题的论证策略,并分析了颅内主义反驳延展心智论题的理由。