“学医”与“求仙”:中国传统社会早期的医学认知

中国传统医学产生于人对自然的观察与应用实践之中。在自然伟力下,传统社会早期自然产生对不老不死之“神仙”的信仰与向往,并试图通过修习达到成仙的目的。从《史记·扁鹊仓公列传》中“秦越人学医”与《后汉书·方术列传》中“费长房求仙”两则文本的记载来看,恰呈现早期“医生”与“仙人”的两类角色代表在各自社会阶层的身份特征、为人处世的性格特征以及学习医术/仙术的过程中的异名同质。医学以“祛病”为术,仙法以“长生”为道。通过却谷食气或是服食药物达到祛病养生的目的,这一行为本身就是“求仙”所必须借助的手段。在后世发展中,仙术传承中“得人为要”的严选模式与“行善立功德”的甄选标准又与儒家所推崇的“仁者”“仁心”相结合,逐渐演化为中国传统医学对从医者的道德要求,形成了后世“医为仁术”的核心观念。