明末清初小说反科举倾向及其讽刺艺术初探

明末清初的许多小说都在不同程度上揭露和批判了封建八股科举制度的种种弊端,并真实地反映了这一制度对士子灵魂的深深毒害;在写作技巧上,一些作品也能较好地运用讽刺艺术去叙述情节、刻划人物。从题材内容到讽刺手法都与《儒林外史》有着一定的渊源关系。但与后者比较,则明显可见笔力不够集中,揭露不够深刻,批判不甚有力等诸多缺陷。对科举的批判仅停留在科场黑暗、考官昏庸贪婪等表面现象上,却未能通过这些现象的描绘去揭示问题的本质;讽刺手法也觉稚嫩,所谓“公心讽世”、“戚而能谐,婉而多讽”的写法并不多见。但作为“儒林小说”一脉,自有其不可低估的草创之功,理应予以中肯的评价。