英占初期香港的司法困境与制度调适(1841-1847)

英占香港之初,为应对华人犯罪频发的问题,设立了集审判和警务于一身的巡理府法院。该法院一方面出台了相关的限制性措施,一方面以清朝法律惩治华人罪犯。随着警务压力的增大,港英政府不得不增建治安委员会来协助总巡理府的警务工作,最终创建了专门的总警司以使警务与司法分离。总警司因警察素质的低下而难胜职责,以致居民一度纷纷雇人自保。此外,早期香港法院对华人用刑过严,直至1847年才一度有所改善。尤其值得关注的是,法官缺乏法律素养的问题不仅存在于巡理府法院,且存在于由港督负责的审判英人罪犯的刑事和海事法庭。在舆论的压力下,港英政府最终组建了由专业法官负责的香港最高法院以取代刑事和海事法庭。香港最高法院设立后与港督的权力出现了交叉,康顿案的审判纷争使得港督最终限制了在华英人向最高法院上诉的权利。