薇拉·凯瑟《我们的一员》与美国边疆神话

在小说《我们的一员》中,薇拉·凯瑟通过克劳德·维勒的故事,巧妙地将西部拓荒生活与第一次世界大战结合在一起。随着工业革命和现代文明的发展,原本纯朴自然的西部边疆渐渐受到侵蚀,传统美德和边疆精神逐渐消逝。克劳德对之深感痛惜,对工业化的生活无比厌倦。他努力追寻传统的边疆神话,均以失败告终。一战爆发后,他将参军入伍视为追寻边疆神话的另一条途径。最后牺牲在法国战场上时,他认为自己终于在正义光荣的事业中实现了所追寻的梦想。因此,小说中的农场生活和作战经历两大部分实则浑然一体,共同揭示了克劳德通过参战来追寻边疆神话的虚幻性,说明美国政府利用人们对传统边疆神话的怀旧,来鼓动他们为国家利益参战。

空间视角下的薇拉·凯瑟《我们的一员》

《我们的一员》是薇拉·凯瑟发表于1922年的小说,获得当年的普利策小说奖。该小说主要描写农场青年克劳德觉得在农场生活中无法融入家庭、与一切格格不入后趁一战爆发时加入军队寻求自己的位置的故事。小说的一大特点便是其空间位置的不断转换。空间位置与权力和意识形态息息相关。通过对不同空间中或显性或隐性的权力及意识形态的剖析,能解读出作者对当时主流意识形态的批判及其深切的人文主义情怀。

康拉德“我们的一员”之奥秘

“我们的一员”(oneofus)是康拉德小说《吉姆爷》中的关键词语。其背后,是康拉德他者世界建构的努力。通过与“他们的一员”的对比,康拉德塑造了帕杜森,一个供吉姆大显身手的用武之地。但吉姆身份认同的困惑,最终导致了他的人生悲剧。

“乐园难复”的第三亚当——解读《我们的一员》中的克劳德·维勒

《我们的一员》描述了一位第三亚当是如何被恶魔般的工业社会所愚弄的。克劳德·维勒出身农家,怀有守旧的浪漫理想,希望在现代社会建立自己的乐园。新时代的撒旦以机器为辅助,施展更为狡诈多变的手段,防不胜防。克劳德虽再三努力,却始终难以逃脱魔掌,最终被钉上了战争的十字架。他未能实现"复乐园"的愿望,反而成为"愚人乐园"里的"神圣愚人"。

薇拉·凯瑟《我们的一员》中的共同体表征

《我们的一员》指涉了20世纪初美国社会转型前后共同体的历史变迁,寄寓了薇拉·凯瑟对共同体问题的持续思考。从拓荒者共同经验塑造并维系的草原共同体,到历经美国工业化转型后共同体的瓦解与随之而来的转型焦虑,凯瑟通过主人公克劳德·惠勒在乡村、城市和法国的所见所闻所感对共同体危机做出回应,从个人心智培育,人与人之间精神联结以及社会现代性话语三个维度对共同体进行构想,折射出凯瑟有机的、流动的、审美的共同体愿景。

文本与潜文本的对话——重读薇拉·凯瑟《我们的一员》

薇拉·凯瑟的战争小说《我们的一员》出版后虽获普利策小说奖,但却受到海明威等同时代作家的奚落与抨击,也为后代许多评论家所诟病。他们的理由是《我们的一员》颂扬了美国军人在战争中的英勇事迹,美化了这场被普遍认为是非正义的战争。20世纪80年代以来,《我们的一员》开始被重新阅读和重新发现。人们发现,凯瑟在作品中巧妙运用不同声音的对话与冲突,制造出一个与文本表面意义相反的潜文本意义。

大流感、一战与英雄——薇拉·凯瑟《我们的一员》中的大流感

《我们的一员》将大流感与一战相叠加,沿袭了古典瘟疫书写传统,将美国远征军构建为“英雄”形象。讴歌“英雄”既是作家的亲情使然,又助推了战后美国的英雄纪念话语。通过将死于大流感的官兵纳入“英雄”范畴,作家挑战了一战后将阵亡将士视为“英雄”的狭隘观点,从而将大流感对美国远征军的侵袭经由文学而带入集体记忆,但对“英雄”形象的渲染回避了对大流感重创美军的人为原因的历史追责。