妖魔化建构与乌托邦想象——晚清西人戕尸谣言探微

中国的史料记载中有大量关于尸体遭受戕害的传说。晚清时期出现的以“《点石斋画报》案”为代表的西人戕尸谣言,一方面继承了由来已久的食尸鬼和采生折割传说,一方面故事主角从本土术士转变为西方人。转变的发生源于中国人对西方人的妖魔化想象:上海租界的空间区隔和中西方尸体管理方式的差异,造成民众对西人的误解;当时的反教话语则进一步将矛头指向传教士,将西人形象非人化,与食尸鬼勾连。谣言生成后,部分报人又吊诡地从中提炼出“实业”和“格致”等关键词,展开对西方人的另类乌托邦想象。晚清的西人戕尸谣言是生成于本土戕尸传说、掺杂了特定历史时期文化想象和社会心理的文化现象,展现出晚清时期中国人对西方“他者”的复杂态度。