幻笔的艺术:《红楼梦》的“金陵省”与“所指优势”释出的要旨

《红楼梦》故事是在北京还是在南京发生?南京、应天府和江宁府,三者有无差别?元妃在京城省亲与皇帝南巡有何关系?这些问题牵涉到作者的"架空设置":贾府在"长安都",此地有节度使﹔书中的"金陵省"有体仁院总裁……总之,作者没有将故事背景设定于清朝。然而,近年红学家偏爱研究清史,提出各种"南方原型论"。本文检讨几种原型论,并指出其困难。会聚"长安都"和"借省亲写南巡"等情节让我们看见"幻笔"的运用和小说的营生主题("所指优势",即signified-dominant)。此外,由于"半架空特征"的存在,我们判定:过度的"清史化解读"是反《红楼梦》的,极端的"原型癖"操作最终使《红楼梦》沦为编造清代故事的素材。