明代内阁首辅的“封还执奏”初探

内阁制度是明代重要的政治制度,而其首辅则在内阁之中扮演了核心角色,其中"封还执奏"权——对天子政令提出异议,或拒绝拟诏,或予以驳回作为首辅的一项重要的政治职权在不同的君主时期起到了不同的作用。在宪宗、孝宗、穆宗时期,首辅行使"封还执奏"成功地驳回了天子谬令,起到了裨益时政的作用,而在武宗、世宗时期"封还执奏"则完全失灵。这一方面受到了天子与大臣的个人因素的影响,而实质上则是明代基于天子与内阁之间的所存在的政治上的不完备的反馈系统所造成的,简而言之,内阁依附于天子,而天子独立于内阁。

君权的弹性约束:明代“执奏”研究

“执奏”是明代的一种构成较为完备的政治实践,其含义即有司在接收皇帝诏旨后,暂不执行,并上奏表示质疑和反对。在明代,不仅“执奏”一词常见于政书、皇帝诏旨和臣下章奏中,六部、六科与内阁也会反复利用“执奏”遏制皇帝的独断专行。尽管在君主专制体制下,“执奏”有其局限性,但它能通过舆论上的影响,对君主构成弹性约束,使其在大多数情况下,不轻易否决大臣们做出的决策。清初出现的对君主施行刚性约束的制度构想,亦是此种弹性约束的延伸发展。从这个角度上讲,明代君主的独裁权力比以往学界所估计的要小。

北宋覆奏制度述論

覆奏是指將已作出的決策再次向皇帝彙報,請求確認的文書環節。由唐至宋,中樞決策體制不斷調整,愈發以皇帝爲中心展開運作。皇帝逐漸掌握更大的主動權,決策流程相對簡化,決策與施行趨於混同。原本並不重要的覆奏,蘊含的參與決策的比重增加。覆奏制度在宋初逐步發展完善。在保證事由皇帝親出的前提下,覆奏盡力兼顧決策的審慎與行政的高效。覆奏給予臣僚對皇帝決定表達異議的機會,即在覆奏時執奏,但並沒有硬性的制度依托。北宋中期,決策傾向高效原則,覆奏趨向精簡;另一方面,又因防止宦官欺蔽而趨向細密。這都爲北宋末期皇帝個人專權力提供了制度上的可能。