明清以来“十二寡妇征西”故事的演变与定型

“十二寡妇征西”故事自明代产生以来,流传非常广泛,遍及小说、戏剧、说唱等通俗文学领域,在继承原来故事传统的同时也发生着演变。“十二寡妇征西”故事必须紧戴两副脚铐——“十二”之数与“寡妇”之名。而明代以来各种版本的十二寡妇名单驳杂不一,有的只是“凑数”而已,但变动之中有一大趋势,即努力坐实“十二寡妇”之名,使其合情合理,最终由中华人民共和国成立之后的扬剧《百岁挂帅》完成,即佘太君及其八房儿媳、两个女儿和孙媳穆桂英。在继承“西番兴兵来犯—杨家男将被围(或阵亡)—十二寡妇征西—敌我双方大战—胜利凯旋回朝”原有叙事框架下,扬剧《百岁挂帅》创造性地增加了出征之前杨家与宋王朝矛盾的情节,“十二寡妇征西”故事至此得到基本定型。