“足民食”与“祖宗之制”的抉择——嘉道以后南苑私垦查禁与招佃垦种之议

作为满洲民族特性"围猎骑射"在国家政治生活中的体现,南苑"例禁开田"长期被奉为"祖宗旧制"而恪守不变。然而,嘉道以后苑内私垦日甚一日,朝廷虽屡次查禁,严令抛荒,但最终徒具虚文。咸丰、同治二朝,不断有大臣以各种理由奏请放垦,只因这种着眼于经济民生的理由始终敌不过政治层面的"祖宗旧制"而一再被否决。到光绪朝末年,南苑全面放垦。对于清廷而言,南苑是否放垦,绝非只是"足民食"的经济问题,而是事关"立国之本"的政治原则问题;随着王朝败落,"祖宗旧制"最终让位于"足民食"的经济诉求。