自由与集权的冲突:关于“托克维尔悖论”的制度性解读

在《旧制度与大革命》一书中,托克维尔观察到了两个特殊的历史现象,后概括为“革命松动”与“繁荣加速革命”的“托克维尔悖论”。通过对“托克维尔悖论”的制度性解读后发现,法国大革命的爆发并非由于“松动崩溃”的心理效应,而是由于法国自由与集权的制度性冲突所导致。《旧制度与大革命》与《论美国的民主》两书中都对“政治自由”进行了阐述,虽具有一定的差异,但都指向了公民参与这一形式。自法国中世纪以来便存在着以等级议会为代表的政治自由传统,然而行政集权的过度强化导致政治冷漠,从而使得这种自由精神逐渐隐退。然而行政集权与自由精神的矛盾却从未消失,大革命最终爆发于自由与集权冲突之中。