明代中篇传奇小说的发展历程与审美品格

明代中篇传奇小说,指的是明代文言小说中篇幅在两万字左右的作品。依据其问世时间和风格流变,可大体分为三个阶段:李昌祺《贾云华还魂记》代表第一个阶段;《钟情丽集》《龙会兰池录》《双卿笔记》《丽史》《怀春雅集》等代表第二个阶段,通俗化趋势日益显著;嘉靖、万历间的《花神三妙传》等代表第三个阶段,一部分作品的色情描写更加放肆,另一部分作品则致力于净化色情,形成了两极分化的态势。中篇传奇小说发轫于元代宋梅洞的《娇红记》,其题材处理、人物刻画的路数与《西厢记诸宫调》相近;作为流行于市井的通俗读物,其审美品格与民间的说唱文学相近,深刻影响了明中叶后的艳情小说、世情小说和才子佳人小说。

《西厢记》:一个文本的复杂身世与多重面相

唐代元稹《莺莺传》中的莺莺其真实身份曾被解读为青楼女子,金代董解元作《西厢记》诸宫调,骨子里也是把莺莺作为青楼女子看待的。《红楼梦》宝黛眼中的《西厢记》,与明代中篇传奇小说"才子佳人"眼中的《西厢记》,则是完全不同的两种格调。明代中篇传奇小说聚焦于《西厢记》"密约偷期"的情节,把《西厢记》当做"才子"勾引"佳人"的媒介或催化剂,《西厢记》的"淫书"品格由此确定;《红楼梦》聚焦于《西厢记》"落红成阵"的意象和诗的意境,将它与青春凋谢的悲剧联系在一起,《西厢记》被成功地塑造为感情生活的经典。《西厢记》的复杂身世及其所呈现的多重面相,提示我们,读者的高下也会影响作品的品味,一个杰出的读者,其重要性可与作者相提并论。