明代历史小说结构的伦理阐释

明代历史小说的结构可以从3个方面加以考察:一是外在表现上的编年式结构和纪传式结构,二是内在理路上的线性结构和网状结构,三是深层逻辑上的二元对立和同类相应。这3个方面的结构都有其伦理意蕴。编年式结构通过时间更替、王朝更迭显示历史沧桑感,纪传式结构通过三段论、按类分卷、版块对照、设局解密等方式,对历史人物进行道德评判;以人物为线索的糖葫芦式单线结构、以事件为线索的串珠式单线结构、多线并行的复线结构、牵一发动全身的网状结构,都与小说的伦理说教宗旨有关;二元对立主要表现为忠奸对立的伦理冲突,同类相应主要表现为善恶有报的伦理归宿。

接受者的伦理处境和小说评点形式的运用——以明代历史小说为例

古代小说接受主要表现为评点,评点形式的运用与接受者的伦理处境有关。以明代历史小说为例,商人伦理和商业伦理的形成,让一些文人乐意成为书坊主,评点成为书坊间竞争的重要手段;同时,部分士人形成小说可“补史”和“文无愧于史”的观念,进而加入到评点队伍之中,提高了小说评点的水准。书坊主和士人在中晚明社会的伦理处境中展开合作,让评点成为明代历史小说的一大亮点。

从版本差异看小说的接受张力——以明代历史小说为例

从接受角度看古代小说版本的差异,可以从刊刻者差异、版本内容差异、接受地域差异三个方面展开,这三个方面形成各自的接受张力:刊刻者差异体现出不同接受者对同一部小说理解之间的张力,版本内容差异可看出不同接受者对同一内容选择和判断之间的张力,接受地域差异体现出不同地域的伦理氛围和小说伦理阐释之间的张力。

小说插图与接受伦理--以明代历史小说为例

从接受伦理的角度看,明代历史小说中的插图是商业伦理的产物,商业伦理将经济利益和伦理教化联系在一起。插图设计本身有较强的伦理意蕴,以方便读者接受,这些伦理意蕴通过图题、主副图、边栏等多种形式表现出来。同一种小说不同版本插图形式的演变,既与刊刻者的伦理取向、接受者的阅读体验、地域的伦理氛围有关,也与不同版本宣传自己的意图有关。

“激发忠义,惩创叛逆”——明代历史小说隐含作者的济世情怀

明代历史小说隐含作者的意图伦理,主要表现为“激发忠义”“惩创叛逆”以及由此而显示出来的济世情怀。激发忠义既可以通过明君贤臣来显示忠义于盛世之重要,也可以通过忠义行为和人格品质来显示忠义于为人之重要,还可以通过丧失忠义及其不良后果来显示忠义缺失之危害;惩创叛逆包括叛逆之危害、惩创之艰难和惩创之复杂性;为了更好地表达自己的济世情怀,隐含作者“激发忠义,惩创叛逆”时,总体上遵从官方伦理,同时也吸收了民间伦理,让小说显得丰富而不刻板,既说教又充满人情味。

明代历史小说的伦理情怀

明代历史小说受到史传的深刻影响,总体上显现出一种伦理情怀,具体表征为三个方面:真实作者的伦理期待、叙述者的伦理诉求、隐含作者的济世情怀。小说作者的儒家文化修养决定了文本的道德属性;叙述者从叙述技巧上放大了所谓的正面形象的力量,整个叙述活动呈现出明确的教化意图;作品叙述背后的隐含作者则通过教化意图曲折表达出了非常明显的价值观念和济世情怀。由此,明代历史小说的社会功能得到彰显。

明清历史小说叙事伦理之变化

明清历史小说叙事伦理之变化体现在意图伦理、故事伦理和接受伦理三个方面。就意图伦理看,由于时代形势引起的文人心态变化,明代历史小说中真实作者、隐含作者和叙述者之间的复杂关系,在清代历史小说中代之以三者基本一致的劝善惩恶;就故事伦理看,清代历史小说的突出之处在于对女性形象的重视,女性形象由明代历史小说中的陪衬走向独立,这种情况与小说世情化和才子佳人小说的兴盛有关;就接受伦理看,清代历史小说既通过对已有小说的改编让民间伦理冲击官方伦理,又通过对故事传奇化的处理让民间伦理压倒官方伦理,其原因在于接受者对民间伦理不同程度上的认同。