明代闸坝官刍议

中国古代长期以农业立国,重视水利设施建设,这其中就包括闸和坝。闸和坝除了作为农田灌溉设施之外,还在内河航运中发挥重要的作用。明代京杭大运河一直承担南北运输的重要职能,不但成为王朝的经济动脉,也关系到南北的水利。随着社会经济的发展,作为水利管控设施的闸坝建造技术提高了,作为经济动脉的运河得到朝廷的高度重视,在闸和坝设置专官进行管理,则成为维护运河畅通,确保农田水利的重要措施。闸坝官乃是未入流的微末之官,在行政序列上受地方官与河道官双重领导,但在管辖范围上也不仅仅限于所专管的闸和坝,不但有自己的衙门和独立的财政,而且在社会治安方面也发挥着重要作用。