明代易州山厂略论

明代为了获取燃料,明朝政府曾在山林资源丰富的山区开设山厂,采伐木植以烧制柴炭。易州地处北京西南部的太行山区,自古以来山林资源就极为丰富,且距离京城较近,因而成为理想的柴炭采办地。明代在此开设易州山厂,并设立提督易州山厂一职专门负责管理柴炭采办事宜。易州山厂自宣德年间设立,直至嘉靖初年,期间经历多次地点迁移和管理体制上的变革,且一直是明代内府柴炭的主要来源地。得益于易州山厂的发展,很大程度上解决了明代京城的柴炭供应问题。而易州山厂对明代边地生态、防务的危害,以及由此产生的一系列管理体制上的弊端,也是不可忽视的。

“山厂”与“山场”辨析——以明代易州山厂为中心的考释

有明一代,山厂与山场权职分明。山厂可以分为部厂和各府州山厂。部厂为工部分治部堂所在的山厂,是山厂最高长官的行政场所。与此同时,部厂与各府州山厂也有相同之处,即都可以收贮、转运柴炭。山厂的柴炭直接来源于分散各地的山场。山场服务于山厂,是直接具体负责采烧柴炭的机构,主要设立于山林茂盛的地方,有一定的人为划定的范围,数量较之山厂为多。因一定地域内林木资源有限,山场兴废迁移的周期较之山厂为短。山场采烧的柴炭会输送到山厂中,再由山厂最高长官统一押送至北京城惜薪司收贮,以供皇家使用。

明代易州山厂的设置、运营与没落

易州山厂是明代政府设立的专职机构,负责燃料的生产与转运,以满足内廷与中央衙署的燃料需求。易州山厂的设立,有着独特的时代背景,并发挥了独特的作用。易州山厂的燃料生产经营制度较为独特,有一整套的体制,而燃料产运不仅仅涉及易州一地,影响范围涵盖了北直隶、山东、山西三省。随着时间推移,政治形势、生态环境与燃料格局都发生了显著变化,易州山厂趋于没落并最终退出了历史舞台。

明政府对太行山与燕山林木的砍伐——明代北京的燃料供应问题

明代北京的皇族、军队以及广大市民生活所需的劈柴,明政府冬天取暖所需的木炭,再加上各方面需要的建筑材料,多取之于周边的太行山和燕山。由于明统治者十分腐朽,只知砍伐,不知栽植,破坏了山林的再生,至明朝中期,北京周边的山脉已成为童山秃岭,直接导致自然生态恶化。