社会流动性如何影响生育率?

在极低生育率条件下,认为生育率只能随着经济社会发展而下降的传统理论几乎无法为旨在提高生育率的政策提供任何依据和指导,而现实中鼓励生育的政策措施也显现出碎片化倾向。本文根据国际经验比较发现,存在一个与更替水平相同的普世生育率,因此存在从高和低两个方向朝这个水平趋同的一般现象;历史与现实中妨碍生育率回归的因素可归结为社会流动性厅弱问题。在此基础上,本文就提高生育意愿提出了更有针对性和有效性的政策建议。

生育意愿、社会流动和福利国家

在一个低生育国家,生育意愿有无机会反弹,或者说旨在提高生育率的政策能否奏效,需要阐明是否存在一个高于实际生育率的理想生育意愿。如果这样的生育意愿确实存在并且具有普世性,则可以通过政策干预达到提高生育率的目标。通过对经济史和学说史的梳理,以及从社会流动的角度进行微观行为分析,本文对此做出回答。首先,在不存在实质性制约的情况下,家庭的理想孩子数通常是两个,或者说,2.1这个更替水平即为普世生育率。其次,一旦消除因国家而异的相关制约,各国均可能产生向普世生育率回归的趋势,或称趋中律。这有明显的政策含义。提高生育意愿和生育率,应该着眼于创造趋中律发挥作用的条件。在现代社会,影响生育率回归的主要因素是社会流动性。由于社会福利供给的充分性和均等化是社会流动的重要制度保障,因此,加快构建覆盖全民、全生命周期的社会福利体系,应该成为提高生育率政策努力的着力点。