南海海道初探

我国古代称海上通道为海道。我国古代海上丝绸之路中最重要的一段经过南海的海道即南海海道,分为西洋海道、东洋海道、海峡海道、更路海道。西洋海道位在南海西部,为我国古代“下西洋”的主海道,由我国东南沿海过七洲列岛南下,沿海南岛东海岸航行,经大洲岛出洋到中南半岛、爪哇岛等处;东洋海道从闽粤沿海起航,经澎湖列岛或东沙群岛,驶向菲律宾群岛、苏禄海及加里曼丹岛各处;海峡海道则为穿过琼州海峡进入北部湾,经白龙尾岛驶向越南北部的海道。又有海道从海南岛东南部起航,经西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛,驶向南海周边国家和地区,这些分布在南海诸岛中的海道,留存有大量的更路簿,故称之为更路海道。南海海道的开拓史就是南海发现、命名和管理的历史。从涨海、石塘(堂)到千里长沙、万里石塘、南澳气,是我国古代航海家随着航海能力的提升从而形成对南海认识从朦胧到清晰的过程,是历史的进步和必然。

南海海道三探

南海海道中的更路海道,是数百年来海南渔民在南海及周边海域生产作业中形成的古老的海道。更路海道从海南岛本岛始发,以南海诸岛为中心并向周边海域延伸,形成了网状结构的更路海道。通过与针路簿的比较,南海更路簿在明代初年已经产生,并引导海南渔民在南海及周边海域从事生产活动。根据南海更路簿的记载,更路海道中的港湾群可分作本岛港湾群、南海诸岛港湾群和海外港湾群,并依此论述了东海更路、北海更路和海外更路的分布及构成情况。更路海道不仅是南海海道的重要组成部分,还是海上丝绸之路的重要一环。