人进象退:云南象分布区域退缩原因新探

象,因其喜暖畏寒,被学术界作为气候变化的标志性动物。云南产象甚早,至今仍是中国尚有野象活动的地区,象的地理分布与历史变迁有连续的记载,无疑是研究气候变迁的重要参照物种。本文通过梳理相关史料和考古发掘报告,发现自有史记载以来,云南的象群分布也出现了类似中原象群南迁的现象,种群数量在明清时期大幅减少,其最重要的原因并非气候变迁而是大批移民迁入云南垦殖,象群生境遭到破坏,象群不得不南迁。同时明清时期频繁的象贡以及象制品的搜刮也是造成象群急遽减少的重要原因。在研究云南历史气候变迁中不能将象作为研究气候变化的物候资料。