皮尔士论术语伦理学

语言与思想休戚相关,思想的表达、交流与进步需要科学语言的同步发展。在近现代科学史上,皮尔士较为集中地关注术语的改进问题,并提出了著名的术语伦理学原则。皮尔士的相关思想对于科学共同体建设提供了有益启示,也增添了科学哲学研究的一种新主题。

论科学术语的道德维度

语言对于思想具有反作用,术语对于科学的形成及永续发展至关重要。如果术语的混乱导致了交流障碍,学术研究的共同体就无法形成或无法发挥作用。因而,只有通过首先在术语使用上确保交流的畅通无阻,科学研究才能在科学共同体的促进下得到可持续的有效发展。需要进一步强调的是,科学本身对于术语在科学家共同体中的使用有一种伦理要求。根据美国科学家皮尔士所提出的术语伦理学原则,“语词有其义务,同样也有其权利,它们不容践踏。存在一种关于语词的伦理学,因为词语是一种社会构制。科学本身也是社会性事务,如果没有对于所用术语意义的公共理解,就不可能实现科学的繁荣”。谁将一种概念引入科学,谁就有责任发明和界定合适的术语来予以表达；而一旦这种责任得到了尽力履行,任何在原初意义之外使用发明者术语的行为,都将视为对于概念创始人的不公对待和对于科学的冒犯,此共同体中的其他成员有责任对此行为表示轻蔑和愤慨,甚至对于使用那些术语的同义词的人也要侧目而视,显示出某种不满,除非科学能通过那另种表达式的作用而得到积极推进。一套科学术语的规则甚至可以要求,尽量使用其意义不易被误解的词语,即使它们对一般读者显得深奥难懂。作为一项严格精确的事业,科学本来就需要勤奋钻研的学者,那些被科学术语所吓倒的浅薄、懒惰的读者,注定永远无缘于科学之真谛。