叙事·话语·观念:论19世纪西人笔下的杀女婴问题

19世纪重要的三份英文汉学期刊,即《印中搜闻》(1817年5月—1822年6月)、《中国丛报》(1832—1851年)和《中国评论》(1872—1901年)刊载有中国杀女婴的文章和报道,其他来华西人论著中也有许多记述,叙事中不乏矛盾。其中,杀女婴在中国的发生,是偶尔还是盛行,是属于一般陋俗还是本源于中国人残忍的本性,是最主要的争议,对此,有正否两派观点。19世纪的历史背景决定了欧美人所需要的是中国盛行杀女婴、杀女婴不受道德谴责和法律惩罚、若以女性地位来衡量中国就是野蛮落后等知识,它们也是主导性话语,由此所形成的负面中国观的影响,不只是属于历史,也延续流传至今,应当正视。

秦汉“生子不举”现象和弃婴故事

秦汉时期基于神秘主义信仰的民间礼俗,导致"生子不举"和弃婴现象的频繁发生。贫穷,也是致使初生婴儿的生存权利受到严重侵害的主要社会原因。多种历史文化信息告诉我们,当时溺杀女婴的情形更为普遍。弃婴故事的发生和流传,是有一定的社会意识背景的。当时法律有禁止"杀子"的条文,却并不能真正禁绝相关现象。有的行政官员通过有效的引导使得这种风习有所改变,其政策之所以能够取得成功,首先在于重视经济发展,促成民间富裕。