“杏园探花宴”探赜

唐代及第进士参加吏部的关试后,要进行许多次的宴集,这许多次的宴集总称"关宴",杏园探花宴是其中的重要活动之一。学界对杏园探花宴宴集过程的论述,或不够详尽,或认为新科进士中除了两名探花使外,其他人是不去采花的,他们只是在杏园等待探花使者的归来,观赏采来的奇花异葩。本文结合唐代探春赏花习俗,证之以史,求之以情,认为"探花宴"的探花活动是全体及第进士的活动,它的本质是带有狂欢性的赏花活动。"探花使"的设置是为了增加这一活动的趣味性、娱乐性。它的过程是由杏园出发,两位"少俊""探花使"先行,其他及第进士紧随其后,驱马竞奔,遍游长安名园,所到之处,折得名贵花卉,最后返回杏园,检点所折花卉,若有比"探花使"早折回者,"探花使"即受罚,同时开宴狂欢,不醉无归。