“为长者折枝”、“植其杖而芸”合考——兼谈上古时期的杖文化

对于《孟子·梁惠王上》中的"为长者折枝"和《论语·微子》中的"植其杖而芸"两句,历来有不同的解释,迄无定论。其实,这两者有共同之处,皆涉及到上古时期的杖文化。杖在先秦两汉时期,除了当作普通的助步工具之外,还是一种官位和权力的象征。从古文字字形、传世文献记载和地下出土文物资料三个方面对此进行分析,可得出如下结论:"为长者折枝"即为长者折取树枝当作手杖;"植其杖而芸"即放下手杖,开始除草,隐喻为舍弃官位和权力,追求隐士生活。

唐代“赠杖”文化及其诗歌书写

唐代很多诗歌涉及物质馈赠,馈赠之物有日用器物、茶酒食品、文房四宝、花卉、药物等很多种类,而唐诗中出现最多的馈赠之物是“杖”。唐代有赠杖诗三十余首,从一个侧面反映了唐代文人的生活和交游情况。唐代赠杖诗的三个主题是对衰老的吟味、对闲适之情的抒发和对仙佛释道主题的书写。这不仅与杖的现实功用有关,而且也与自先秦以来附着在“杖”上的文化含义有关。唐代赠杖诗往往夸张地描写杖的神奇产地和珍贵材质,反映了唐代文人融入日常生活中的审美趣味。

从文本到图像:论陶渊明手中之“杖”

陶渊明的画像有很多种,但是在宋元之后有一种表现方式体现出极大的趋同性,那就是持杖行走的陶渊明,画像中的陶渊明逍遥、脱俗、高逸,但这并不是历史上真实的陶渊明形象,它是宋元之后人们对于陶渊明高士形象的认知和对“杖”所附着的逍遥、闲适文化心理二者融合的结果。在陶渊明的诗文中,我们确实发现陶渊明拄杖的描写,但更多的只是体现“杖”的实用功能而非文化意义。