来世效用的缺乏与中国人的经济行为

与宗教文化相比,中国传统文化的一个突出特征就是缺乏来世,即中国人的效用函数中没有来世效用。这使得中国传统文化具有重家庭轻社会、重现世轻来世以及政府与民间关系疏远等特征。这些文化特征体现在中国人的经济态势上,就是中国人重个人奋斗轻合作、重竞争而轻制度、重财富而轻科学;体现在企业经营上,就是华人企业家族企业色彩较重、重模仿而轻创新以及企业与政府关系疏远等。在全球化时代,中国必然有一个改变阻碍经济发展的文化、吸收世界先进文化的过程。

宗教经济学:成就与发展

来世效用的定义使得经济学家能够用经济学的方法来分析宗教。经济学家认为,每个宗教信奉者都有着理性动机,对每个个体来说,参见宗教活动的动机都是为了获得或增加灵性资本。在每个宗教社会,都客观存在着一个宗教市场,作为卖方的教会或寺庙向信徒提供精神产品,而作为消费者的信徒则对各类精神产品进行理性选择。每个有信仰的个体人或者家庭,在旨在追求金钱的市场活动投入和旨在追求来世的宗教活动投入之间都有一个均衡。由于追求来世的宗教活动能够激发利他主义、守法、信任、合作等正面价值,从而可以抵消追求金钱的市场活动所激发的自私、犯罪欲望、拜金主义等负面价值,所以,市场活动投入与宗教活动投入之间的均衡,还有着制度意义。由于来世效用的缺乏,所以中国的宗教市场中的信仰具有更重视现世、非排他性等特征。

市场投入与宗教投入之间的均衡——不同社会宗教投入对经济发展的影响

在宗教社会,个人总是面临着两种投入选择:对市场活动进行投入获得现世消费和对宗教活动进行投入获得来世消费。作为消费者的个人的效用是现世消费的效用和来世消费的效用的总和。在每个社会都存在着一种在现世投入(从而现世消费)和来世投入(从而来世消费)之间的均衡,在此均衡点上,现世投入和来世投入的边际效用相等。由于宗教活动具有正外部性,即宗教所蕴涵的利他主义、法律意识、团队精神等价值对市场活动所诱发的自利倾向及犯罪欲望具有抑制作用,从而降低了交易成本,所以宗教对社会的效用大于对个人的效用。现世投入和来世投入之间的每一种均衡都代表了某一类型社会的基本价值或主流价值。不同宗教社会的不同的均衡对经济发展具有不同的意义。对来世投入过多容易导致市场活动投入不足,从而影响经济发展:对现世投入过多和对来世投入不足,容易导致过分的自利倾向从而增加维护法律和制度的费用。改革后的基督新教通过使宗教价值和世俗价值的一致而较为适中。