遮抑的副调:清代文坛上的桐城骈文

有清一代,桐城古文名扬天下,其盛名遮蔽了桐城骈文的发展面相。作为清代骈文的重要版块,桐城骈文的演变可分为三个阶段。清初,桐城骈文延续晚明四六兴起的余势,涌现出一些作手。乾嘉至鸦片战争之前,桐城骈文随着骈文繁盛的大环境而迎来发展的春天:骈文作家辈出,不乏名家;骈文体类多元化,多有名篇。晚清以降,桐城骈文渐趋衰落。尽管桐城文人在骈文理论上建树不多,但在骈文地位等问题上也有一些深入思考和独到见解。桐城骈文在发展过程中,并非孤立封闭、自成一统,而是与江南骈文存在着密切的交流。总之,清代桐城文章,其主调虽是古文,但作为副调的骈文,亦不容忽视。它们在相互竞争、相互影响中,共同推动了桐城文章的演进。