民主因何而衰退——国外民主衰退成因研究的新进展

近年来,全球民主衰退现象成为国外学术界关注的热点话题。与以往民主衰退成因分析侧重于过程与结构取向不同,当前国外学者主要从治理危机、威权主义复兴、恐怖主义蔓延以及地缘政治学的视角来解读民主衰退的发生逻辑。国外学者对民主衰退成因的新近研究,为我们提供了一种域外的认知视角。

西方民主衰退之争评析

近十年来,民主衰退成为国外民主化研究的重要议题。以戴蒙德为代表的一些国外学者认为,当前全球民主发生了衰退,主要表现为民主崩溃的速率不断加快;多数"摇摆国家"的民主质量和稳定性经历了显著倒退;以美国为首的西方国家的民主有效性以及对民主的自信心也在急剧衰减。部分学者对当前全球民主处于衰退之中的论断提出质疑,认为对民主内涵的不同界定或援引例证的偏差,以及研究中受到主观意志等因素的影响,所谓的"民主衰退"论断可能是个伪命题。然而,根据几大民主评估机构最新的数据来看,民主的衰退是毋庸置疑的客观事实。国内学者应当充分把握当前西方学者反思全球民主衰退的契机,对其成因展开全面而深入的剖析,在解构的基础上对西方民主话语进行祛魅和超越,进而不断地提升中国民主理论的国际话语权。

全球性民主衰退:究竟是全面崩溃,还是暂时性退潮

民主与世界上其他任何事物一样也是普遍性和特殊性的统一,西式民主并非民主的唯一模式;马克思主义理论创立之初,其创始人马克思恩格斯就非常明确地把民主确立为无产阶级解放运动的一个伟大目标;民主始终是中国共产党人高扬的一面旗帜,中国共产党自成立之日起就始终不渝地奋力推进民主事业的发展;当前全球性的民主衰退现象是多种变量共同作用的结果,而不应简单地归因于民主惹的祸;人类社会走向民主是一个自然历史过程,暂时的曲折与反复并不能改变社会历史发展的基本趋势。

非洲民主政治发展评析——兼评西方学界关于非洲民主衰退的论断

自20世纪90年代以来,非洲政治民主化已经取得丰硕的成果,主要表现为权力更替方式发生重大转变和民主质量得到显著提高。非洲民主巩固的条件也取得了重大进展,尤其是经济发展水平显著提升,政治竞争环境越来越公平,民主政治观念已深入人心。但是,非洲国家在民主化进程中仍然还存在腐败问题、族群政治、社会与安全问题和殖民遗产等制约因素,有效应对和解决这些制约因素有助于非洲未来民主政治的良性与可持续发展。评价非洲民主政治发展,不能脱离当前大多数非洲国家社会经济仍然欠发达的国情。民主政治发展不是一蹴而就,不能将民主道德化乃至神化甚至唯西式民主为尊。自主意识的增强为非洲国家构建具有非洲特色的民主政治制度奠定了良好的基础。

制度绩效视域下西方民主政治衰退的三维分析

近年来西方民主政治衰退已成为难以回避的政治现实,体现为政治制度绩效相对不足等特征。从本质上看,这一状况反映了西方民主衰退的深层原因是议会制度、选举制度和政党制度三大核心制度的安排存在利益固化和扭曲变形等弊端。从制度绩效视角看,西方民主政治衰退体现在核心制度内部低效、政治体制僵局频发与制度外部环境欠佳等三个维度,导致西方国家陷入民主价值观分裂、政治信任度降低、政治极化与政治腐败问题严重等不良状态。从西方国家政治发展前景看,竞争性选举民主及其制度安排在短期内很难发生根本扭转,意味着扭转西方民主政治衰退存在相当难度。

自由民主的全球衰退及其根源

当前全球的自由民主陷入了显著的衰退之中,西方世界自诩的"民主世纪"开始终结。在欧洲,民粹主义浪潮使自由主义民主模式受到质疑。在美国,愈演愈烈的政治极化成为诱发政治衰败的重要根源。与此同时,客观上,由于"非自由民主国家"的崛起改变了全球的权力格局,西方国家的主导地位发生动摇,其作为效仿榜样的合法性和吸引力不断衰减。主观上,随着发达自由民主国家深陷各种困境及其实力的相对萎缩,转而越来越关注自身的问题,民主输出在外交政策中的优先性也随之降低。在这种背景下,西方国家外部推动的政权变革不可避免地发生了"回潮"。这些原因共同导致了当前自由民主的全球性衰退。

西方国家的民主何以衰退:基于对美国政治极化的分析

近年来,美国政治的发展趋势挑战了西方国家的民主不会发生衰退的观点。在选举制度层面,面对激烈的竞争,两党操纵选举进程,使选举成为限制民主的工具,从而削弱了程序正义,导致了选举公正性的缺失。在权力结构层面,传统的分权制衡机制发生变异,“机构分权”被“党派分权”所取代,党派利益被置于民主原则之上,对行政权力的约束越来越形同虚设。在治理绩效层面,政治极化使政治体制功能发生紊乱,两党更加关心如何获得选举优势而不是更好地治理国家,国会甚至无法履行基本的职能,民主治理陷入严重困境。此外,政治极化还削弱了美国社会对民主价值理念的支持。比较政治学的经验表明,当前的美国民主正处于严重的衰退之中,甚至面临着制度崩溃的重大风险。

民主稳固还是民主衰退:第三波民主化浪潮的进展与困境

亨廷顿所命名的第三波民主化浪潮展开至今已近半个世纪。近半个世纪后,这波浪潮走了多远?在卷入其中的国家中,有多少走向了民主稳固,有多少走向了民主困境?在多大程度上出现了民主衰退?又在何种意义上呈现了政体韧性?在Polity IV、Freedom House、World Value Survey等数据库的基础上,对上述问题进行实证分析后可以发现,大约一半左右的第三波案例走向了民主的阶段性稳固(在人口大国中,则为1/3),有近2/5经受了不同意义上的民主挫败(在人口大国中,则为一半左右)。就“民主衰退”现象而言,在新兴民主中,它主要不是体现在政体数量的变化上,而是体现在民主的质量退化上,即政治自由度的显著下降和“中间政体陷阱”的出现。但是,从民主观念的深入程度和历史参照系下的“民主沉淀度”而言,新兴民主又展现出相当的政体韧性。研究显示,第三波民主化浪潮的结果多样而复杂,很难以完全的乐观或悲观判断去概括。

当前西方民主乱象的根源与未来走向——基于英美“黑天鹅事件”的理论思考

2016年,英、美政坛"黑天鹅事件"频发,颠覆了战后西方主流政治路线与民主游戏模式,呈现出西方民主政治衰颓的乱象。这是当代资本主义金融化与金融危机加剧了贫富分化,民粹主义思潮泛滥,民主理论假设不当与基本政治制度缺陷失信于民等因素综合作用的结果。要摆脱西方民主衰退,目前只有改革现存西方民主政体的选择,但经济衰退前景不明,要摆脱西方民主衰退的前景可能会遥遥无期。

概念等级视角下民主回落概念体系的构建

近年来,全球范围内出现了各种各样的民主回落现象。但由于相关概念的混乱和概念使用的混淆,致使对这些现象的认识存在争议。认识上的模糊不清阻碍了现实中新兴民主国家的民主事业发展。梳理"民主崩溃""民主腐蚀""民主回潮"和"民主衰退"四个基本概念之间的关系,构建民主回落的概念体系,提供各种民主回落现象概念化的路径,既有助于我们明晰对这些现象的认识,也有助于新兴民主国家的民主巩固和民主稳定。

21世纪初西方民主政治制度面临的困境与前景解读

21世纪初,西方国家民主政治暴露出明显的制度困境,已成为难以回避的政治现实。表现在西方民主乱象丛生,精英政治、寡头政治和金钱政治盛行,民粹主义思潮泛滥,基本政治制度顶层设计自身缺陷等方面。从西方国家政治发展前景来看,要摆脱西方民主衰退的困境,目前只有改革现存西方民主政体,但这一改革短期内很难发生明显效用,意味着扭转西方民主政治衰退存在相当难度。

西式民主的困境:基于台湾地区政治实践的分析

进入21世纪以来,以竞争性选举为标志的西式民主遭遇全球性危机,根本原因在于过分强调选举政治,导致对治理绩效的忽视。效仿西方选举制度的台湾地区,近年来民主治理困境也愈发严重,具体表现为政治"极化"、民粹泛滥、黑金肆虐、官员腐败以及法治停滞等,而其制度设计的缺陷,仍在继续加剧治理效能困境。