从民主巩固论到民主解固论的过程与反思

文章叙述了民主巩固论形成的背景,介绍了国外对于民主巩固论的研究现状,认为民主被看作是"领域内唯一的游戏"(theonlygameintown),那么民主便得到了巩固,将民主看作静态固化制度。然而,伴随着近些年民主国家所出现的非民主价值倾向,以及民粹事件的高频出现,民主解固学说开始出现在人们的视野中。说明,完成民主巩固后的国家仍可能出现其他非民主价值的事件冲击,人们必须时时警惕并且有效应对,否则有可能倒行逆施,发生民主的倒退。

从“民主巩固”到“民主解固”——西方自由民主研究范式转型

民主是全人类的共同价值,实现民主的方式是多样的。然而,长期以来西方将自己的自由民主视为普世价值并在全世界到处宣扬推广,冷战结束后涌现的“民主巩固说”甚至鼓吹自由民主一旦巩固便不再衰退。但是近年来,自由民主运转失灵几成普遍现象,英国、美国等所谓老牌民主国家也不例外。据此,以罗伯特·福阿和亚夏·芒克为代表的西方学者提出了“民主解固说”,不仅明确指出北美、欧洲和亚太一些所谓民主国家的自由民主制已经开始解固,而且围绕“民主解固”的概念、测量、现实性及其影响与根源展开了深入研究,从而推动了西方自由民主研究范式的转型。尽管目前西方学界对于“民主解固说”尚有争议,研究范式转型也在过程之中,但是该学说的提出及其展开在一定程度上反映了现实世界的变化,这种转型本身也将为我们全面认识西式民主的本质,进而研判其未来走向提供一种别样视角和契机。

民主解固——西方自由民主制的危机

“民主解固”概念的提出挑战了民主巩固范式的如下基本假定：民主巩固是一条单行道，一旦民主国家在一些条件上越过临界值，民主制度将永久存在。然而，最近的经验表明，民主巩固并非民主发展的静态终点，一个民主巩固的国家仍然会面临民主解固的危机。福阿和芒克指出，近年来一些民主巩固国家普遍存在的三种政治现象显示了民主解固的可能性：第一，年轻一代公民对民主制度和民主价值的支持度下降；第二，越来越多的民众投票支持以民粹主义为号召的政党及其候选人；第三，民主政府的治理水平出现明显下降，民主制度的运作在一定程度上陷入困境。虽然学者们对民主解固命题成立与否意见不一，但民主解固概念的提出说明，西方现行的自由民主制度并非历史发展的终点。