苏武牧羊北海故地考

依据地理、人文等多项资料,考订匈奴囚禁苏武的北海应为甘肃省民勤县境内的白亭海。民勤位于源出祁连山的石羊河尾闾,古时积水成巨浸,名白亭海,或简称白海。北海或为白海之误。当时匈奴政治中心统万城,位于现在陕西省靖边县境内。苏武囚禁地应适当偏离政治中心又不过于隔绝,才便于发挥政治筹码的作用。白亭海去统万城大约4日马程。而去贝加尔湖快马也要10天以上。霍去病率大军讨伐匈奴大获全胜,夺取了祁连山和焉支山地带,匈奴受重创。但此役只“断匈奴右臂”,并未使匈奴遁迹河西,地处祁连山以北100多公里的白亭海仍为匈奴所盘踞,并囚禁苏武于此。