离异与回归——中国幕府制度的嬗变

任何政治制度之形成总是一个动态变化的过程。中国的幕府制度也不例外。它应军事征伐之需要至迟在战国时期就已出现,汉代时被引进行政系统,成为整个官僚行政系统的一个重要组成部分,被广泛用来参与政治统治和行政管理。它的发展历经宋元以前时期、明清时期和民国时期三个阶段,传统幕府、明清幕府、晚清幕府和民国幕府四种不同形态,而所体现出来的是一种离异与回归的否定之否定过程。

传统与现代之间:晚清幕府制度之演进

晚清幕府制度是在清王朝陷入内外交困的窘境中应运而生的。它虽然从明清幕府制度中萌蘖而出,但随着清王朝内忧外患的加剧,其制度特征逐渐凸显,并日益完善,成为一种有别于明清幕府制度、而与传统幕府制度渊源有自的新的幕府形态。尽管由于时代的不同,晚清幕府制度无论在形式还是内容上都有超越传统幕府制度的地方,但公务私办、为一人效劳的精神实质却是一脉相承的,应该说这与近代以来的民主政治潮流是格格不入的。民国时期,幕府政治依然大行其道,是晚清幕府制度余响犹在的缘故。这说明,一种政治制度的消亡并非戛然而止,消遁无形,而是余音缭绕,难以将息。