1972年美国《联邦水污染控制法》立法焦点及历史地位评析

20世纪五六十年代,美国的空气和水体污染等环境问题日趋加重,60年代爆发了声势浩大的现代环保运动,并推动着联邦政府和国会加强环保立法。以此为背景,20世纪70年代在美国出现了一次环保立法高潮,包括《联邦水污染控制法》在内的许多实体性环保法案问世或修订。自1971年3月至1972年10月间,致力于保护公众健康的环保组织等各方力量与钢铁、石油与化工等业界代表围绕《联邦水污染控制法》的一些焦点问题展开辩论,一方要求强化水污染治理,另一方竭力维护自身利益,抵制实施严厉的水污染控制政策。最终通过的法案是包括国会和环保局在内的各方势力博弈与妥协的结果。从法案内容来看,环保力量占据了上风,由此也决定了该法的历史地位。该法最具创新之处是制定了以技术为基础的污染控制政策。纵观美国水污染治理历史,1972年的《联邦水污染控制法》是最重要的一部立法。

废水之治——20世纪70年代初美国联邦政府治理工业废水污染的努力

城市污水处理厂以外的排污点是20世纪60年代末以来引发美国水污染的一项重要来源。其中,工业废水直接排放问题尤为突出。为了重点加强对工业排污的整治,尼克松政府于1970年将早期出台的《垃圾法》作为白宫在治理工业废水上所依靠的工具并建立起排放许可证制度。根据这项政策,工业排污者需要获得联邦政府发放的排放许可证,接受联邦政府的监管。联邦政府以《垃圾法》作为对抗违法排污企业的重要武器,在短时期内迫使大量企业做出改变,减少工业废水的排放。然而由于执法者对《垃圾法》的不当使用,使得这项法律潜在的弊端暴露出来,因而遭遇到了不同对象的挑战并引发了几起司法诉讼。司法案件的出现成为了这项政策实施中的转折点并使这项法律的权威大打折扣,证明它并不能作为治理工业排污的最佳手段,从而为1972年新的治理水污染立法的出台创造了条件。

美国农田湿地保护法律制度

美国农田湿地保护的法律制度,主要依据美国农业法的沼泽地翻犁条款和联邦水污染控制法的有关条款。其重要措施包括:在已被确认为湿地的农田土地上进行挖掘或填充物质的任何活动(包括农业活动),必须取得联邦水污染控制管理局的许可;通过对在1985年12月23日后转化的湿地上进行农业生产的农民丧失农业补贴资格,来阻止农民破坏湿地;联邦政府建立湿地储备计划,通过向农民购买湿地上的耕作权来保护湿地。

中美环境保护基金制度比较

环境保护基金是指通过向排放污染物者强制性收取一定的排污费用或通过政府拨款等方式募集资金,专款用于保护和改善生活环境与生态环境,防治污染和其他公害。