一封被误解两千多年的求婚书——关于匈奴冒顿“使使遗高后”书解读

对于《汉书匈奴传》所载前192年冒顿单于"使使遗高后"的求婚信,主流观点认为是匈奴狂妄无礼,唯独彭年先生认为冒顿向吕后求婚,是习惯使然,并非怀有恶意。在彭年观点的基础上,认为曾与刘邦"约为昆弟"的关系和"兄弟死,尽取其妻妻之"的习俗是冒顿向吕雉写信求婚的基础。而叔嫂间容许开玩笑的习俗是冒顿求婚书写得较为轻佻且带有戏谑成分的原因,英国社会人类学家布朗关于戏谑关系(joking relationship)的研究对我们理解冒顿单于的行为有所启发。吕后在最初的大怒之后,回复冒顿的"报书"并未断然拒绝和斥责冒顿单于的求婚,而只是以年老为由婉言谢绝,冒顿单于收到复信之后,在得知汉朝人当时确实已无"兄死,弟尽娶其妻妻之"习俗之后,理解了吕后的苦衷。从冒顿复信时的态度可以看出,其求婚恰是完成作为义弟对独居的嫂夫人尽应尽责任的表现。最终"匈奴之结解,中国之忧平",匈汉和好如初。这次事件中,匈奴方之所以提出,汉方之所以误解,是由于双方都不了解甚至无视对方习俗所致。