光绪中期湖广盐斤加价与鄂省江防经费筹措研究

晚清时期,江防是抵御外侮的重要防线。中法战争期间,署湖广总督卞宝第主持建设鄂省江防,但困于经费支绌,几经周折后奏准在湘、鄂两省施行川、淮盐斤加价2文。然而,加价推行过程中,户部欲行干预与分利之举,两江总督左宗棠担心淮盐销售受阻而不欲淮盐加价,湘省因川盐、淮盐、粤盐竞争激烈也不愿推行加价。最终,经过多方协商,鄂省川、淮盐斤顺利加价,湘省则改为淮盐加价1文。湖广盐斤加价的收入甚为可观,为鄂省江防建设和善后提供了充足的财力保障。但是,战争危机解除后,江防经费余款及后续加价收入皆移为他用,极大地抑制了鄂省江防建设的后劲。这一个案表明盐斤加价是江防经费的重要来源,其艰难的运作过程及事后移挪他用的结果又折射出江防建设处于忽轻忽重的尴尬之境。