«楚游日记»所见明末湘南盗匪研究

崇祯十年(1637年)正月,徐霞客开始游历楚地。楚游期间,徐霞客多次遇盗,将遇盗见闻写入《楚游日记》。根据《楚游日记》记载盗匪活动的时空范围、作案手法、劫掠目标等特征,可以判定盗匪主要身份是以临武县、蓝山县矿夫演变而来的“沙贼”。沙贼起义过程中,联合湘南、粤北瑶民,同时吸纳部分土寇与流民,四处劫掠,成为制造湘南社会动乱的主要元凶。湘南特殊的地理环境、错综复杂的地方矛盾、行政区划设置的纰漏、基层治安能力下降等问题都是诱发盗匪横生的原因。严重的匪患从微观层面凸显了湘南地区社会动荡不安的现状,进而揭示出明末江河日下的统治图景。

明末至清中期湘东南矿区的秩序与采矿者的身份

在传统的观念中,矿利为朝廷所有,采矿的合法性由朝廷所垄断。在矿禁政策下,明末湘东南的矿区往往被官府视为"盗薮",采矿者也被视为"沙贼"。清朝前中期,官府逐渐开放矿禁。随着官府对于采矿的承认,采矿者的身份经历了从"沙贼"到商人、沙夫、炉户的转变。官府面对的困境,表面上是难以控制流动不定的矿夫,归根究底还是官买与市场的竞争。由于市场的存在,禁矿的政策从来没有成功过。同时,官府在不能承认市场合法性的前提下,仅仅从建立秩序、控制人口流动的理念出发管理矿厂必然会时时受到盗采、异棍与走私的挑战。