自然类语词的意义:一种新洛克主义进路

关于自然类语词如何指称对象并获得其意义的问题,存在两种主要观点。传统的洛克式理论认为自然类语词的意义就是与其相联系的描述语或名义本质,满足名义本质的任何事物就是自然类语词的指称物。在批评传统理论的基础上,克里普克和普特南提出的新指称理论主张自然类语词不是借助与其相联系的名义本质为中介来指称自然类而是直接指称自然类,并且其指称物是由真实本质所决定。但是,新指称理论所确立的自然类本质主义在当代科学分类实践中面临严重困挫。基于此,采用自然类语词的一种新洛克主义解释,也即自然类语词仍然通过与其相联系的名义本质来决定其指称物,但是这种名义本质在某些方面不同于传统洛克式名义本质,这样可以避免传统理论和新指称理论所遭遇的一些困难。