海事诉讼案件不宜适用小额审判机制——兼述小额审判机制之适用范围

2012年修改的我国现行《民事诉讼法》在第162条新增了关于小额审判机制的规定,但其中并未对其具体的适用范围作出明确界定。作为一种特殊类型的民事诉讼案件,海事诉讼案件是否可以适用小额审判机制,最高人民法院在相关批复中对此作出了肯定的答复。本文认为,该批复不仅忽视了海事诉讼案件的特殊性与小额审判机制适用范围的特定性,而且其推论基础明显存在谬误,更欠缺对海事诉讼案件适用小额审判机制有无实际需要之科学论证。鉴此,从司法解释层面明定海事诉讼案件可以适用小额审判机制乃是不恰当的。

一起典型案例引发的思考

2000年2月14日,中国A公司所属W轮与日本B公司的U轮(B公司是光船承租人)在日本海域相撞。由于W轮船体出现漏洞。海水进机舱,W轮面临沉没的危险,该轮船长采取搁浅的方法自救。随后,W轮在排除舱内进水的过程中,发生油污泄漏,对附近海面造成油污损害。W轮自行起浮失败后,与日本深田救助公司签订LOF95救助合同,并入Scopic条款,并由救助公司派三艘拖轮拖至安全地带。