《〈自然〉百年科学经典》:不朽的丰碑

英国的《自然》杂志是世界上最早的国际性科学期刊,也是迄今最有影响力的科学期刊之一。自1869年创办以来,《自然》杂志一直秉承着两个宗旨惠泽广大读者：首先,把科学研究和科学发现的重大成果呈现给公众,并促使科学理念在教育和日常生活中得到更为普遍的认可;其次,帮助科学家自己,

寻找太阳系的疆界(9)

十七.火神疑踪海王星的发现极大地刺激了天文学家和数学家的兴趣。没想到行星居然还可以用纸和笔来发现。一时间用数学方法寻找新行星成了时尚。天文学家们兵分两路。

冥王星之争

2000年8月,国际天文联合会第24届大会在英国曼彻斯特大学举行。8月2日,59名代表举行了一次别开生面的海外(海王星之外)天体讨论会,为冥王星的身份进行一次意向性表决。出乎人们意料的是,只有8人赞同冥王星是颗大行星,而反对的票数达到51票,其中14人赞同它是一颗海外行星,37人认为它是具有双重身份的混合型天体。要知道,就在一年半以前,国际天文联合会还专门作出声明,宣称冥王星仍拥有大行星资格,以图平息人们对联合会试图把冥王星归入海外天体的不满。70多年来,广大学者和民众的心目中早已接受了太阳系由太阳和它的九大行星组成的观念,将冥王星看作是这个和谐大家庭中的一员那么,为什么突然间有许多学者要把素有“地狱之神”之称的冥王星排除出大行星的队伍呢?这场争论从何而起?