常无与无相——南北朝佛教对《涅槃经》虚空喻佛的两种诠释方式

在大乘佛经中,虚空为佛是一个较为重要的喻体。虚空的基本涵义是不生不灭的无为法。在《涅槃经》中关于虚空喻佛存在两种相反的描述,一种认为虚空与佛性真实平等,另一种认为虚空与佛性存在有、无差别。在南北朝《涅槃经》的解释家中,僧亮、僧宗受到《成实论》无为法非实有的影响,认为虚空非实有,不可证得,与真常的佛性存在显著差别;宝亮与慧远认同虚空与佛性真实平等。宝亮认为虚空与佛性体相相同,差别仅在于没有教化功用。净影慧远认为虚空在无相、非因缘的层面与佛性相同。笔者认为,二种解释方法的差别与解释者持佛性当有论还是本有论有着密切联系,这体现了在汉地僧人在拣择经文与建构体系方面的双向选择。