持仪观海——马戛尔尼使团对清代中国的初访与科学测绘

在近代中国和世界发生交流的时期,英国马戛尔尼使团来华拜会乾隆帝的活动尤为引人注目,这是欧洲首次向中国派出正式代表团,是两国层面的交流活动。使团历经漫长的航海到达中国海岸,然而随团成员的组成和沿途见闻、航线和海岸的测绘活动却一直隐含在访华的表面活动之中。使团对亚洲的向往与测绘,在很大程度上厘清了他们未曾到达的海域。借用成熟的科学测绘术和绘画记录,中国北部海域和内地的地理图示,已在英国人的视野和图绘之中,这场有关国家交流和贸易的朝觐活动虽然最后未能达成期望的目标,但是却为日后英国人再度来到中国奠定了重要基础。