清初江南五府之州县吏役钱粮侵欠问题初探——以韩世琦《抚吴疏草》题报为中心

清代州县吏役经办地方钱谷刑名等事务,与州县官一同维持着地方机构的运转,地方行政把吏役推向权力前台,但吏役对基层行政的作用,是与其腐败堕落问题共生并存的。江南为清朝财赋重地,在办理地方钱谷过程中,吏役侵贪舞弊堪称典型。明代的南直隶亏空就成常态,钱粮弊害多由吏役侵挪所致。清初的制度缺失,地方对吏役管理失控,导致江南五府吏役侵盗更加有恃无恐,侵蚀国帑几近疯狂。奸吏蠹役或撮借透支,或通同挪移,滥支混放,造成钱粮牵混不清。甚者假公济私,捏名冒支,将百姓已完项款归入私囊。事后官府严催重究的施压,虽使部分侵欠钱粮物料得以追回,但追讨侵欠有着无法想象的难度,逾期不能完项更为多见。康熙初年,鉴于顺治年间吏役欠项徒留虚额,朝廷更是两度降诏,概行宽免,清廷明令放弃追讨的做法,不仅影响到惩贪治吏的实效,而且使地方钱粮亏空也成为清王朝的不治之症。