从“边缘人”到国家在地方上的“代理人”——以滇省精英为对象

在传统疆域观下,边境地区往往被政府视为“荒服之外”;边地各部族亦被视为“边外野夷”,不予治理。然而,清季民初西南边事日棘之际,缅宁士绅彭锟、澜沧土司石玉清等一批滇西边疆地区的社会精英们经长期与西方文化接触,加以清末以来历次边事实践,逐渐萌生近代国民意识,爆发出强烈的爱国激情,不同程度地参与了中缅联合勘界、滇西边防建设、抵御英军殖民侵犯等活动,在近代滇缅界务交涉中发挥了巨大的作用。在此过程中,社会精英们事实上承担起了管理地方的责任,从“边缘人”转化成为国家在地方上的“代理人”,使得政府在处理边境事务时不得不借助他们在地方上的权势,才可以调动基层社会的政治与文化资源。