天然药物学的现代化道路和前瞻

药物是古代先民寻找食物时发现的有用的副产品。公元1世纪时东西方的天然药物学已经发展成独立的学术体系,在中国出现了《神农本草经》,而在罗马帝国则出现了堪与之媲美的《论药物》(OnMateria Medica)。在西方,文艺复兴以来,随着科学技术的迅速发展,药物学也实现了现代化,不断涌现出疗效显著的人工药物,逐渐取代了天然药物的临床应用和市场,天然药物的研究工作几乎被遗弃。然而,在中国,天然药物仍然是中医治疗疾病的主要药物,具有广阔的市场。而且近半个多世纪以来,中国医药界大力开展中药现代化和国际化的研究工作,取得了令人瞩目的成绩。所以,中国医药界已经承担起继续研究和开发天然药物的重任,填补国际上遗留的空白。