汉代监狱制度的历史特点

秦汉时期中国建立了专制集权的统一国家,监狱制度是上层建筑的重要组成部分,它以新的面貌出现,又保留了某些旧时代的痕迹。汉代狱制的特点,首先是监狱在中央到地方郡县府寺的全国范围内得到了普遍设置; 其次是狱所的种类相当复杂,不仅名目繁多,而且在府寺牢狱之外另设了 "司空"囚禁与劳役机构; 再次是 "狱"的功能相当混杂,既是监牢,又是法庭。另外,朝廷除了在京师设有专门拘审重案要案犯人的 "诏狱",还往往临时指定各地的某些普通监狱来收审特殊案犯,将其暂时升级,事后通常予以撤销。

秦汉国家统治机构中的“司空”

秦与西汉政府在郡国县乡设置过"司空",掌管水利、土建工程,役使罪犯劳作,并负责徭役征发和追缴逋贷等事务。朝廷有邦司空、中司空,九卿属下也有监管刑徒劳作的多种"司空"机构,附设"诏狱"。西汉末至东汉前期,陆续撤销京师郡县的各种司空部门,仅在三公中保留司空,残存的罪犯劳动组织改称"作部"。其原因主要是国家统治政策以及刑法、徭役制度发生变化,罪犯劳动在经济领域中的地位和影响严重下降,致使"司空"机构逐步退出历史舞台。