唐宋金元明版画述略

印刷术是我国古代四大发明之一。随着印刷的兴起,可以说木刻版画就出现了,可是古版画产生的确切年代,现在还没有可靠的依据。古版画的起源是与公元前后青铜器纹样,石阙中发掘的画象石及秦砖汉瓦、封泥、形象印是有关系的,这些可能是版画的前奏,但还不是刻在木板上用以大量印刷,具有形象性的版画艺术。现在知道我国最早的版画藏品是唐肃宗至德二年(757)前后所刻的《陀罗尼经咒图》,是成都府卞家刻印的宗教宣传品。刻有绝对年代,无可辩驳的则只有唐懿宗,“咸通九年(868)四月十五日王玠为二亲敬造普施”的《金刚般若经》的扉页画,这是一幅相当成熟的作品,在他之前可以肯定有一段相当长的发展时期。我坚信这一看法在今后考古发掘中会得到证实的。这两件版画虽不能说是我国版画的“开山祖”,却可以说是世界最早作品。我国古版画与雕塑、绘画等门类艺术比较之下是“小兄弟”。

明代建安版画

中国古代版画艺术源远流长,已知最早的作品—刊刻于唐咸通九年(868年)王玠为二亲敬造普施的《金刚经》扉画,无论构图之饱满、画面之繁复,还是刀锋之圆润流畅、镌刻之熟练精美,均显示出了极高的艺术价值。此后一千年漫长的版刻版画历史进程中,书籍中的版画作品浩如烟海,内容涉及宗教、戏曲、小说等经史子集各类,版画形式或长版方式或圆形月光式。