新奥尔良的发展:一部环境灾难史

2005年,卡特里娜和丽塔两大飓风侵袭路易斯安那州的新奥尔良市,成为美国历史上造成损失最大的灾难之一。这一貌似自然灾害的危害事件,其实孕育于新奥尔良的长期发展之中。一部新奥尔良发展史,既是人类利用土地、河流、森林、海洋等自然实体并与自然环境搏斗以建立城市、发展航运和工商业的历史,也是这些自然实体及其哺育的众多生命不断受侵蚀以至戕害的历史。这既是一部人类文明史,也是一部环境灾难史。在这里,人类借助水利工程控制自然而建立起来的文明,由于损害了生态系统的健康,削弱了其自然防护能力,结果反而加剧了人类无法避免的自然灾害的危害。因此,飓风造成的损失不只是取决于风暴之力,也取决于人们对土地的所作所为。而保持新奥尔良生机的努力,并不需要一味地与自然相搏,与自然合作,也是一种有益的尝试。

环境灾难史研究的方法和意义——基于“新奥尔良的发展:一部环境灾难史”的思考

J.唐纳德·休斯教授以卡特里娜飓风危害事件为中心,考察了新奥尔良的环境灾难史,在方法和意义上为此类研究树立了典范,值得总结和深思。但在体现环境灾难史研究的共性和对新奥尔良环境灾难史洞见的同时,他的这一个案研究尚存在一些不足,也需要注意并尽量避免。