突然结束的恒星婴儿期

来自日本国立天文台和马克思一普朗克天文学研究所的天文学家在利用夏威夷玛纳凯亚山顶的昴星团望远镜观测编号为HD141569A的年轻恒星时，发现了环绕恒星的气体尘埃盘上的空穴。这条间隙大小相当于土星轨道，其存在证实了这颗青年恒星的婴儿期因产星盘中气体电离并逃逸而突然结束的理论。

十五颗宜居卫星或存在外星生物

科学家认为像影片《阿凡达》中潘朵拉一样的卫星可能是发现外星生物的最常见地方。天文学家识别多达15颗环绕恒星“宜居地带”运行的新行星后得出这个结论。它们都是和木星或海王星一般大的气态外星世界。研究人员现在相信这些行星本身或许并不适合地球生命居住．但环绕它们运行的卫星可能有森林、海洋和生物。影片《阿凡达》中虚构的卫星潘朵拉就是这样一个世界。

外行星:眼见为实

科学家第一次拿出了环绕一颗并非太阳的恒星的多个行星的图像。在相关的新闻中，另外一个研究团队已经直接探查到了一颗环绕恒星Fomalhaut轨道运行的行星，而Fomalhaut是天空中最亮的星球之一，它距离地球仅25光年。

寻找已灭绝外星文明

距离地球1500光年的恒星KIC 8462852有一种奇怪行为——经常不规则变暗，这在互联网上引起广泛猜测：这颗恒星附近可能存在外星人建造的超巨大结构，或许是环绕恒星的很大一系列电池板。

众眼看宇宙

“雪天使”星云 “哈勃”空间望远镜拍摄到星系中非同寻常的冬季“雪天使”，这是一个双极星形成的星云——“夏普利斯2-106”。它拥有从中心恒星延伸的超炽热发光蓝色气体的两个“翅膀”，这种延伸的星云翅膀在较冷宇宙介质背景下形成鲜明的热量和运动迹象。灰尘和气体环状结构像腰带一样环绕恒星，“吸入”膨胀气体云进入一个沙漏外形。

寻找已灭绝的外星文明

距离地球1500光年的恒星KIC8462852有一种奇怪的行为——经常不规则变暗，这在互联网上引起广泛猜测：这颗恒星附近可能存在外星人建造的超巨大结构，或许是很大一系列环绕恒星的电池板。但科学家为这个“怪异行为”提出了多种非外星人的自然原因解释，他们还开始运用“艾伦望远镜阵列”探测来自KIC8462852附近的可能信号。

开普勒452b可能潜藏外星人

美国宇航局发现的系外行星开普勒452b位于恒星宜居地带，是太阳系之外首颗类似地球大小的系外行星，它具有类似地球成分的概率为50％，而且，它环绕恒星运行一周需要385天，比地球公转周期长3个周期。该行星表面可以维持液态水的存在，是迄今发现最有可能潜藏外星人的系外行星。

可能存在钻石行星

科学家最近指出，致富之路可能通往银河系的中心，因为在这一中心地带可能存在着数颗钻石行星，这些行星拥有许多千米厚的钻石层。行星通常是从环绕恒星的气体和尘埃云盘中形成的。假如云盘中富含碳但缺乏氧，就可能聚合出主要由碳化合物组成的行星。

星空在线

热木星的家庭悲剧 热木星是那些紧邻宿主恒星的气态巨行星，在较远处形成，后来迁徙至内层轨道。太阳系的气态巨行星有庞大的卫星家族。热木星如有卫星，其引力可以影响行星的凌星时刻而被察觉，但从未被发现。最近法国科学家证明，因为迁徙过程中受恒星引力作用，热木星的多数卫星都被抛射入环绕恒星的扁长轨道，少数则直接撞上了行星。太阳系最内层的水星和金星也没有卫星。但有科学家认为，迁徙完成后，热木星可能俘获或产生新的卫星。

流浪行星的故事

行星应该环绕恒星运转，这是天文学上再简单不过的常识。从天体演化的角度看，现在也一般认为是先形成中央的恒星，然后星周盘的物质再凝聚成行星，因此这条常识也是很自然的推论。在这样的背景下，无依无靠、没有主恒星的流浪行星乍看之下就显得很古怪了。

婴儿行星首次被证实存在

近日，天文学家首次拍摄到婴儿行星，它正处于形成之中，位于环绕恒星的气体和灰尘盘。长期以来，研究人员致力搜寻婴儿行星，但这是首次证实婴儿行星的存在。最新发现的婴儿行星被命名为PDS70b，它的体积是木星的几倍，可能存在一个多云大气层。

寻找地球2.0

今年早些时候，天文学家宣布发现了一颗比地球大不了多少的行星——开普勒-452b，它围绕的恒星类似我们的太阳。更令人兴奋的是，它与所环绕恒星的距离与地球围绕太阳旋转的距离差不多，公转周期只比地球长20天。天文学家们第一次发现了一个这样的天体，哪个白称不上是地球的双胞胎，至少也能称之为地球的“近亲”了。

把太阳变成望远镜

已发现的太阳系外行星数量超过了5000颗。不过,对于其中大多数行星,我们只能通过它们环绕恒星时产生的阴影进行间接观测。虽然研究人员已经拍到了其中少数几颗行星的照片——这意味着利用行星本身发出的光直接成像——但即使在目前最好的望远镜中,这些行星也只是呈现为一些单色的小点。

寻找外星人,我们都想了什么办法?

1959年9月。物理学家朱赛贝·可可尼和菲利普·莫里森在英国《自然》杂志上发表了一篇里程碑式的论文，他们给这篇论文起了一个颇具煽动性的名字：《寻找星际通信》。可可尼和莫里森提出，射电望远镜的精度已经可以检测到其他环绕恒星运转的文明向宇宙中传输的信号。他们认为这种信号可能会以71厘米波长（1420．4兆赫）进行传播。