唐前瑞狐文化的演变与兴衰

瑞狐文化是中国狐文化的开端。唐前文献中常见的瑞狐形象白狐和九尾狐,分别为先秦时期西部内陆文化与东部海洋文化的产物。九尾白狐作为前二者形象的合体,出现于战国晚期,本为商汤兴起之瑞,确立了瑞狐作为帝王符瑞的文化含义。瑞狐文化盛于两汉,主要表现为白狐、九尾狐等瑞狐形象符命化,赋予九尾狐以生命象征意蕴,以及狐形象道德伦理化等。魏晋南北朝时期,瑞狐文化虽已衰歇与没落,但曾短暂复兴于北魏,是拓跋氏政权汉化程度加深的结果。但此复兴没有为瑞狐文化增加新内涵,故其衰落已成历史必然。