图像记忆与族群认同——以瑶族水龙祠壁画砍牛图式为例

湖南江永水龙祠壁画为近年新见瑶族史料,是有关瑶族宗教信仰题材的壁画。壁画中的砍牛场景十分醒目,是历史上江永地区砍牛习俗的图像记录与呈现。这种瑶族习俗在宗教壁画上的出现,不可能只是简单的再现,而应该有着更深层次的文化动机。明代瑶民归化后,瑶族群体在政治、经济、文化等方面面临激烈竞争,族群生存空间受到挤压,严重威胁到瑶族群体的生存与发展,由此,加强自身族群认同成为必然的选择。反映在水龙祠壁画中,无论是制作壁画这一行为本身,还是壁画中对砍牛仪式的记录与传播,都是族群认同建构中的具体实践与直接成果。