如何思考数字时代之物:当代新唯物主义的兴起

当代数字技术的发展为人类带来了新的生存可能性,也迫使我们反思一些基本的哲学概念,重思什么是物,则是其中一个非常重要的话题。在传统的现象学视域下,物是被人类知识点亮的,整个世界环绕着人类理性而存在;而新唯物主义则在新的技术时代,对物的问题做了新的现象学思考。生机唯物主义者将人与万物统归于生命的触动,以打破旧有的物质被动性;思辨唯物主义认为人类完全可以思考新的世界样态和生存形式,且人类可以拥有超凡的理性能力去面对任何巨变;而物导向本体论则认为,人应该泯灭于万物之中,让万物以人类完全陌异的方式存在,人只是一个陌生的倾听者和旁观者。几种新唯物主义意图从各自的角度建立起新的现象学,而这正是当今数字时代新的思想起点。

何谓新唯物主义:通向操演性新唯物主义

当代西方新唯物主义的共识在于质疑人类中心主义预设,并要求恢复物质自身的活力。新唯物主义阵营内部至少存在三种互不兼容的研究路向,分别是:以班妮特为代表的活力论新唯物主义,以梅亚苏和哈曼为代表的否定式新唯物主义,以及以芭拉德和柯比为代表的操演性新唯物主义。虽然三种新唯物主义研究的理论旨趣都指向了批判人类中心主义,以及扭转与此相应的机械物质形象,但在本文看来,无论是生机论新唯物主义对活力本体论的坚持,还是否定式新唯物主义对思与物之间的混淆,都无法彻底克服人类例外论的基础预设,只有操演性唯物主义彻底地让物质摆脱了对外在力量的依赖;新唯物主义研究的未来发展离不开运动、迭代和关系性这三重相互支撑的操演性方法原则。