荀子对孔学的继承与发展及其与孟学的异同——兼述《荀子》应由“子”入“经”

中国儒学史上,承孔门七十子之后而对孔子思想有所继承发展,并对其后儒学有着深远影响的,是孟子和荀子。作为战国晚期的儒学宗师,荀子不仅肯认在孔子思想中具有核心性意义的仁学,并着重对孔子思想中的礼学有重大发展,而且对《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》均予以高度重视,在经学史上发挥了重要的传承和弘扬的作用。他的思想与孟子虽有异同,甚至差异性大于相同或相通性,以至长期以来人们多以为他们的思想截然有异,扦格不入,而高扬孟子之学的宋明理学家更将荀子摈斥于"道统"之外,近世谭嗣同等启蒙学者则以为秦汉以来帝王专制之学皆荀学,故对荀子大加贬斥。但事实上,孟、荀之学都是由孔学发展而来的,都是对孔子思想精神的继承和发扬。我们今天发展儒学,重构儒家道统,必须孟、荀并重,内外并举,统合孟、荀的实践方法,这就应将《荀子》由"子"入"经"。